Emma Verschuur, programmamager
Emma Verschuur is het jongste nieuwe lid van ons team van Awareways-programmamanagers. Met haar achtergrond in sociale psychologie analyseert ze menselijk gedrag om bewustwordingsprogramma’s te verfijnen en te verbeteren. “Het geeft veel voldoening om de resultaten van je eigen werk terug te zien bij klanten.” Emma groeide op in Wageningen, waar ze al op jonge leeftijd haar interesse in sociale psychologie ontdekte. “Via een oud-buurman kon ik, toen ik nog op de middelbare school zat, een dag stage lopen bij het RIVM op de afdeling sociale psychologie. Dat heeft mijn ogen echt geopend voor wat je nog meer met psychologie kunt doen. Ik vind het sociale aspect verreweg het interessantst: werken met gedrag.”
Ze vervolgde haar pad met de studie Psychologie aan de Universiteit Utrecht. “De bachelor is vrij breed, met de standaardonderdelen zoals klinische en jeugdpsychologie, maar de sociale psychologie en het echt diep duiken in gedrag en gedragsverandering spraken me meer aan.”
Dit leidde tot een master in Sociale- en Gezondheidspsychologie. Twee maanden na haar afstuderen, na een reis door Vietnam en Thailand, trad ze in dienst bij Awareways. “Cybersecurity vind ik ook erg interessant, en dat kwam sterk naar voren in mijn afstudeerwerk.” Dat werk omvatte onder andere een succesvolle stage bij TNO in Soesterberg, binnen het veiligheidsdomein.
“Het veiligheidsaspect is erg intrigerend; het maakt je er buiten je werk om ook bewuster van.” Bij Awareways werkt Emma als programmamanager nauw samen met klanten en werkt ze af en toe ook samen met collega-sociale psychologen. “Die afwisseling is voor mij heel waardevol.”
Farzam Madani, back-end developer
Farzam Madani is aan boord gekomen als een van de twee nieuwe backend developers. “Ik heb een grote passie voor backend-programmeren en systeemontwerp. Awareways is een geweldige scale-up waar ik aan een interessant platform kan werken, terwijl de omvang van het bedrijf het nog steeds mogelijk maakt om iedereen te leren kennen.”
Zijn interesse in programmeren begon al op zeer jonge leeftijd. “Toen ik vijf jaar oud was, was ik al veel met computers bezig, maar ik wilde altijd meer doen dan alleen spelletjes spelen. Ik vond het geweldig om dingen te programmeren – ook al gebruikte niemand ze.” Geboren in Eindhoven en opgegroeid in Iran, keerde Farzam terug naar Nederland en koos hij voor het logische pad van programmeren. “Ik heb anderhalf jaar software engineering gedaan. Mijn bachelor, die meer gericht was op marketing en business, gaf me veel tijd om aan programmeren, websites en startup-projecten te werken.” Hij ontving de ‘Best Student Award’ voor het studiejaar 2018–2019 aan Fontys Hogeschool Eindhoven. “Dit programma gaf me de vaardigheden om full-stack websites te bouwen en me aan te passen aan het constant veranderende technologielandschap.”
Een van zijn startup-projecten is Reeply. “Ons AI-gestuurde platform helpt bedrijven bij het vereenvoudigen van het creëren, beheren en optimaliseren van advertentiecampagnes. Het maakt het makkelijker om campagnes uit te voeren op platforms zoals Facebook Business Manager via een eenvoudige, conversationele interface.” Daarvoor werkte hij als software engineer bij Treehouse. “Daar werkte ik samen met een team van developers aan platforms zoals Pararius en Huurwoningen. Dat was een enorme sprong voorwaarts qua kennis, met een sterke focus op architectuur, samenwerking en continu leren.”
In de loop der tijd merkte Farzam in welke omgeving hij het beste tot zijn recht komt. “Ik ontdekte dat ik persoonlijk het prettigst werk in een omgeving waar nauw wordt samengewerkt met andere developers en waar ruimte is voor technische discussie.” Tijdens het zoeken op LinkedIn naar een rol die aansloot bij zijn technische stack, viel Awareways direct op. “Je voelt echt dat het geen saai, droog bedrijf is – er zit een levend team achter. Wat de inhoud betreft: mijn vrouw heeft een master in cybersecurity, dus ik was al bekend met het vakgebied.”
“Leren is een groot deel van mijn passie voor programmeren, dus het is geweldig om omringd te zijn door bekwame technische developers. Ik ben ervan overtuigd dat ik de juiste beslissing heb genomen door hierheen te komen.”
Illia Dulaiev, back-end developer
Illia Dulaiev brengt 18 jaar ervaring in softwareontwikkeling mee naar Awareways. “Ik heb een passie voor het bouwen van schone, betrouwbare systemen die een echte impact maken.” Hij begon al op zeer jonge leeftijd met programmeren. “Je zou kunnen zeggen dat ik ergens in de tweede klas van de middelbare school als developer begon.” Destijds schaakte hij op hoog niveau en raakte hij geïnteresseerd in computerspellen. “Die zijn veel beter,” grapt hij. “Ik ontdekte dat ik erg geïnteresseerd ben in het maken van automatiseringen. Ik wil niet alleen op knoppen drukken en code schrijven aan de achterkant; ik wil de ervaring aan de voorkant verbeteren.”
Naarmate zijn interesse groeide, richtte Illia zich steeds meer op wiskunde en informatica. “Ik ben van school gewisseld omdat ik meer wiskunde nodig had.” Op de universiteit werd hij IT-olympiadekampioen van zijn stad en begon hij complete systemen te bouwen. “Ik heb PHP en verschillende andere backend-talen geleerd, maar PHP is mijn favoriet. Sindsdien werk ik als developer.”
Drie jaar geleden kwamen Illia en zijn vrouw naar Nederland voor wat een vakantie had moeten zijn. Toen de oorlog in Oekraïne uitbrak, bleven ze en vestigden ze zich uiteindelijk in Maarssen. “Wat me echt aantrok in Awareways is de mix van creativiteit, technologie en een hoger doel – technologie gebruiken om bewustzijn en gedrag positief te beïnvloeden.” Hij ziet informatiebeveiliging als een belangrijke missie. “We zien veel oplichters en cybercriminaliteit, en ik vind het een goede missie om daar iets aan te doen.”
Sinds zijn komst voelt hij zich welkom. “De onboarding was uitstekend. Er is veel vrijheid in het werk, maar ook teaminspanning en een echte sfeer van samenwerking.”
